- María Fernanda Cruz, investigadora para Transparencia Internacional en el Reino Unido, se graduó de un colegio público sin saber una palabra de inglés, pero supo aprovechar las oportunidades.
Silvia Castillo Nieto, periodista, Punto y Aparte, silviacastillo@puntoyaparte-ca.com
Hábitos, más que estudios o habilidades, es lo que se debe construir para crecer profesionalmente. Así lo cree la periodista costarricense María Fernanda Cruz, quien hoy labora como investigadora para la organización Transparency International en el Reino Unido.
“El hábito de estar en contacto con la industria a nivel internacional, de construir una red de contactos en todas partes del mundo, de aprovechar el montón de oportunidades para periodistas que existen en todo el mundo”, responde cuando le pregunto qué se requiere para obtener un puesto como el suyo.
Los fellowships y cursos a los que aplicó insistentemente le permitieron viajar, conocer a otros colegas, entender cómo funcionan otras culturas y enriquecerse como profesional.
Eso sí, reconoce que al principio fue difícil. Siendo una periodista muy joven aplicó a muchas oportunidades internacionales y la rechazaron. “Yo soy el testimonio de que hay que tener resiliencia, mucha, mucha y aplicar y estar siempre en contacto con esas redes que vas formando”, dice mientras se dibuja una gran sonrisa en su rostro.
Los hábitos fueron más fuertes que la decepción y siguió buscando posibilidades. Participó en un fellowship de la Embajada de Estados Unidos sobre una aceleradora de emprendedores en periodismo para Latinoamérica, y a otro sobre una aceleradora para mujeres líderes de medios de comunicación, también en Estados Unidos. Luego llegaron más oportunidades con otras organizaciones.
María Fernanda estudió periodismo en la Universidad de Costa Rica, tiene una especialidad en Business Intelligence del Instituto Tecnológico de Costa Rica. Hace tres años obtuvo una maestría en corrupción y gobernanza en la Universidad de Sussex, en el Reino Unido.
Desde junio del 2023, vive en Londres y su trabajo en Transparencia Internacional consiste en hacer investigación académica en temas de corrupción, como la recuperación y repatriación de activos que fueron utilizados para lavar dinero. También brinda apoyo a periodistas de organizaciones como la Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), The Guardian, la BBC, entre otros.
En la organización laboran unas 50 personas y su equipo está formado por su jefe y tres investigadores. Ella y un compañero cubren el tema de dinero sucio y otra compañera tiene a cargo política y lobby político.
Con 35 años de edad, María Fernanda, es sin duda, una periodista versátil. Antes de obtener este trabajo en Londres, laboró en diversos medios de comunicación en Costa Rica cubriendo diversos temas. Por eso dice que si alguien le preguntará cuál es el secreto para ser buen periodismo ella respondería: “haber hecho periodismo de uñas y haberlo hecho bien. Si usted sabe hacer un artículo sobre algo que parece muy light, pero lo hace bien y con ganas, igual va a poder hacer periodismo sobre cualquier otra cosa”.
Su primer trabajo fue en la revista Perfil donde escribía “desde artículos sobre la salud de las uñas, hasta artículos sobre violencia de género y violencia sexual”. Luego laboró en el periódico El Financiero durante dos años y partió para Nicoya, en Guanacaste, donde ejerció como reportera, editora y directora en la Voz de Guanacaste. Está convencida de que los periodistas pueden especializarse en un área, pero también enriquece conocer muchos haber cubierto muchas cosas.
“Podes perfectamente ser una persona especializada y haber cubierto muchas cosas. Yo estoy especializada en corrupción, pero cubrí deportes, sucesos, policiales, política, economía, tecnología y género. Escribí crónica periodística, escribí para un periódico financiero, después me fui a Guanacaste y ahí trabajé en periodismo rural, comunitario, enfocado en la historia humana”, reflexiona.
Siempre existen posibilidades
Pese a que tiene flexibilidad para laborar de manera virtual, María Fernanda va casi todos los días a la oficina. Le gusta pero también lo hace porque sabe que es parte de su adaptación cultural. “Estar cerca de mis compañeros de trabajo, escuchar el acento, entender sus frases idiomáticas, salir a tomar algo con ellos después del trabajo para conversar un poco cómo es su vida, cómo han forjado su carrera profesional”.
El idioma inglés con el que se comunica todos los días no es su primer idioma, ni lo aprendió siendo niña. “Yo salí del colegio público y no sabía una gota de inglés, pero en la universidad hay oportunidades para aprender. Aprendí bien después de mis 25 años. Entonces, no es que si no aprendiste a los 17 ya te quedaste varado, o si no te dieron una oportunidad internacional cuando tenés 19, ya nunca más vas a tener otra”, insiste.
Vuelve a destacar el hábito de buscar oportunidades para crecer profesionalmente. Con más razón actualmente, dice, cuando hay muchos programas de formación que se pueden hacer en línea y que también es más sencillo construir redes de contactos.
Más allá del periodismo, aconseja buscar cursos de administración de negocios. Para su trabajo han sido vitales esos conocimientos.
Sobre las métricas en el periodismo, con las cuales se miden hoy las publicaciones en los medios de comunicación, María Fernanda cree que son un indicador necesario que debe formar parte del trabajo de cualquier medio de comunicación, por más pequeño que sea. Son importantes, dice, porque puede ocurrir que haya noticias que uno podría pensar que son buenas, pero la gente no lo está consumiendo. Entonces “algo estoy haciendo mal”.
Sin embargo, cree que la mirada debe estar puesta en el servicio público. “(Las métricas no son) para decir, como a la gente le gustan gatitos, démosle gatitos, sino más bien para decir cómo usamos la estrategia del gatito para que a esta gente le guste el trabajo investigativo que hacemos”. No se trata, reflexiona, de enfocarnos solamente en lo que nos da clics y dejar de lado el trabajo de calidad.
Ella recomienda a los periodistas que se encuentran iniciando carrera nunca desistir y proponer a sus editores temas de calidad, convencerlos de que serán noticias que tendrán impacto en los lectores. “Ser muy insistentes en lo que queremos hacer, siempre da réditos… creo que se puede sacar un ratito del día laboral para dedicarle esa investigación que querés hacer y convencer a tu editor o editora de que esa investigación vale la pena”.
Al hablar de redes sociales y plataformas como TikTok, en las cuales algunos periodistas se están especializando, María Fernanda opina que “uno tiene que estar donde está la gente, dónde está mi audiencia” y eso también significa que se debe cumplir con las mismas exigencias del periodismo tradicional. “La calidad no tiene por qué ser distinta, es la misma, es el mismo periodismo, es el mismo proceso, son las mismas cinco W. Si sabes escribir bien, vas a saber hacer un guión para TikTok o para Instagram o para YouTube, de manera que la gente te entienda, que se vuelva un producto interesante”.
“Hay que explorar y expandir la mente”, repitió en la entrevista y lo vuelve a hacer cuando le pido un mensaje para quienes están estudiando periodismo, pese a la crisis financiera de los medios de comunicación y la escasez de trabajo. “Si tiene las agallas de estudiar periodismo, si tiene el impulso, la motivación, si le gusta, si le interesa, y lee, si ve una noticia y le apasiona entender cómo lo hicieron, que no pare porque oportunidades hay y para la gente buena las oportunidades existen”.
